Le Tabac d’Espagne (Argynnis paphia ) porte fièrement les couleurs orange et cuivre qui ont inspiré les naturalistes de l’époque.

Cependant, l’histoire est trompeuse, car il n’a jamais existé de tabac d’Espagne à fumer. Il s’agissait en faite d’un tabac à priser ou à chiquer, fabriqué à Séville au XVIIIe siècle, qui était très en vogue. Pour lui donner une teinte chaleureuse, on y ajoutait une ocre locale qui lui donnait une couleur rappelant les ailes de ce papillon, d’où son nom.

Il n’a donc jamais existé de tabac d’Espagne à mettre dans sa pipe. De plus, si le célèbre tabac à priser a aujourd’hui disparu, le papillon, lui, est toujours présent dans la nature pour notre plus grand bonheur !

David et Goliath, ou l’histoire d’une rencontre entre une petite et une grosse abeille.

Le géant noir aux ailes violettes, alias le xylocope violet ( Xylocopa violecea ), est surnommé  » l’abeille charpentière « . Plus grande abeille d’Europe, elle mesure en moyenne 30 mm de long et bourdonne comme un bombardier.

A ses côtés, la petite est une cératine bleue ( Ceratina cyanea). C’est elle aussi une charpentière, mais en version de poche : elle mesure à peine 5 mm et demeure très discrète.

On les appelle abeilles charpentières en raison de leur méthode de nidification : elles creusent leur propre galerie directement dans le bois, contrairement aux abeilles domestiques des ruches. Elles ne vivent pas en colonie et ne produisent pas de cire mais se sont de remarquable pollinisatrices.

Deux gabarits qui, mis côte à côte, sont fort surprenants.

Rien ne sert de courir se protéger de cet insecte : il est tout à fait inoffensif malgré son apparence proche de celle d’une guêpe. Il ne possède pas de dard, donc il ne pique pas.

Je me suis demandé pourquoi on le nomme  » volucelle vide « (Volucella inanis ). Voici la réponse : le naturaliste Rémy Perrier a documenté que son abdomen paraissait vide. En réalité, l’intérieur de son corps est largement occupé par de grands sacs aériens. Ces cavités remplies d’air prennent énormément de place, donnant l’illusion que l’insecte est creux !. Tous s’explique !

C’est alors que la question suivante est arrivée : à quoi servent ces cavités ? Pour faire court, c’est un super-soufflet pour la respiration, un gain de légèreté pour le vol stationnaire, un climatiseur, un isolant thermique et une réserve d’air de secours.

Alors qu’on ne me dise plus que l’homme est l’espèce la plus évoluée !

Cet insecte possède tout ce dont j’aurais eu besoin cet été pour vivre plus confortablement.